Noam Chomsky (geboren am 7. Dezember 1928 in Philadelphia) ist ein US-amerikanischer Linguist, dessen Transformationsgrammatik die theoretische Grundlage des Meta-Modells im NLP bildet. Von ihm stammt die Unterscheidung zwischen Oberflächenstruktur (dem, was jemand sagt) und Tiefenstruktur (der vollständigeren inneren Repräsentation dahinter). Chomsky selbst hat mit dem NLP nichts zu tun und hat es nie unterstützt.
| Lebensdaten | geboren am 7. Dezember 1928 in Philadelphia, Pennsylvania |
| Beruf | Linguist und Kognitionswissenschaftler. Ab 1955 am Massachusetts Institute of Technology, dort seit 2002 emeritiert, später zusätzlich an der University of Arizona |
| Hauptwerke | Syntactic Structures (1957), Rezension zu B. F. Skinners Verbal Behavior (1959), Aspects of the Theory of Syntax (1965), Language and Mind (1968) |
| Beitrag zum NLP | Oberflächenstruktur und Tiefenstruktur als Denkmodell hinter dem Meta-Modell und seinen Kategorien Generalisierung, Verzerrung und Tilgung |
| Verhältnis zum NLP | keines. Er war nicht beteiligt, hat das NLP nicht empfohlen und sich nie zustimmend darauf bezogen |
Wer ist Noam Chomsky?
Noam Chomsky ist der Sprachwissenschaftler, der die Linguistik in den 1950er- und 1960er-Jahren neu ausgerichtet hat. Seine Kernthese: Menschen kommen mit einer angeborenen Sprachfähigkeit zur Welt, einer Universalgrammatik, die allen Sprachen zugrunde liegt. Sprache ist damit nicht durch Nachahmung und Belohnung erlernt, sondern eine Eigenschaft des Geistes.
Bekannt wurde diese Position 1959 mit seiner Rezension von B. F. Skinners Verbal Behavior. Chomsky wies darin nach, dass ein rein behavioristisches Modell nicht erklären kann, warum Kinder Sätze bilden, die sie nie gehört haben. Dieser Text gilt als einer der Auslöser der kognitiven Wende in der Psychologie.
Chomsky lehrte ab 1955 am Massachusetts Institute of Technology und ist dort seit 2002 emeritiert. Einem breiteren Publikum ist er außerdem als Autor politischer Bücher und Essays bekannt. Dieser Teil seines Werks hat mit dem NLP nichts zu tun und wird hier weder dargestellt noch bewertet.
Was besagt die Transformationsgrammatik?
Die Transformationsgrammatik beschreibt Sprache auf zwei Ebenen: einer abstrakten Struktur, die die vollständige grammatische Information eines Satzes enthält, und der geäußerten Form. Zwischen beiden vermitteln Regeln, die Chomsky Transformationen nannte. Ausformuliert hat er dieses Modell in Aspects of the Theory of Syntax (1965).
| Begriff | Bei Chomsky | Im NLP |
|---|---|---|
| Oberflächenstruktur | die tatsächlich geäußerte Satzform | der Satz, den eine Klientin ausspricht |
| Tiefenstruktur | abstrakte syntaktische Ebene mit der vollständigen grammatischen Information | die vollständigere innere Erfahrung, aus der der Satz stammt |
| Transformation | formale Regel, die eine Struktur in eine andere überführt | Tilgung, Generalisierung und Verzerrung als Filter der Wahrnehmung |
Diese Tabelle ist der wichtigste Teil des Eintrags. In der Linguistik ist die Tiefenstruktur eine formale Ebene der Syntax. Im NLP steht sie für die gesamte innere Erfahrung eines Menschen, also für Bilder, Gefühle und Bedeutungen. Das sind zwei verschiedene Dinge mit demselben Namen.
Was hat Chomsky mit dem NLP zu tun?
Die Verbindung läuft ausschließlich über John Grinder. Grinder war Assistenzprofessor für Linguistik an der University of California in Santa Cruz und hatte gemeinsam mit Suzette Haden Elgin den Guide to Transformational Grammar (1973) geschrieben, ein Lehrbuch zu Chomskys Theorie.
Als Grinder und Richard Bandler die Sprachmuster von Fritz Perls und Virginia Satir ordneten, griff Grinder auf das Vokabular zurück, das er zur Hand hatte. So entstand in The Structure of Magic I (1975) das Meta-Modell: ein Fragenkatalog, der das Fehlende in einer Aussage sichtbar macht.
- Tilgung: Informationen fehlen. „Ich bin enttäuscht.“ Frage: Von wem oder wovon genau?
- Generalisierung: Einzelfälle werden zur Regel. „Nie hört mir jemand zu.“ Frage: Wirklich nie? Wer genau?
- Verzerrung: Zusammenhänge werden konstruiert. „Sie macht mich wütend.“ Frage: Wie genau löst ihr Verhalten deine Wut aus?
- Nominalisierung: Ein Prozess wird zum Ding. „Unsere Beziehung ist kaputt.“ Frage: Wie genau beziehst du dich gerade auf ihn?
Die Nominalisierung ist das schönste Beispiel dafür, wie nützlich der Gedanke ist. Aus dem Verb „sich beziehen“ wird das Substantiv „Beziehung“, und plötzlich klingt ein laufender Prozess wie ein defekter Gegenstand. Wer die Nominalisierung wieder in ein Verb zurückübersetzt, gibt der Person ihre Handlungsfähigkeit zurück. Genau dafür gibt es im NLP die Denominalisierung.
Aus meiner Praxis: Chomsky im Ausbildungsraum
Ich unterrichte das Meta-Modell inzwischen ohne den Begriff Tiefenstruktur. Nicht weil er falsch wäre, sondern weil er im Seminar eine Wirkung hat, die niemandem hilft: Die Gruppe fängt an, hinter jedem Satz eine verborgene Wahrheit zu vermuten, die es freizulegen gilt. Danach fragen die Teilnehmenden nicht mehr neugierig, sondern forensisch.
Der häufigste Fehler mit dem Meta-Modell ist genau das: Es wird als Verhör benutzt. Vier präzise Fragen hintereinander, und das Gegenüber macht dicht. Was den Unterschied macht, ist die Dosierung. Eine Meta-Modell-Frage, dann zuhören, dann Rapport halten. Wenn ich in einer Coaching-Stunde drei gute Meta-Modell-Fragen stelle, ist das viel.
Was ich stattdessen sage: Menschen kürzen beim Sprechen ab, weil Sprache immer kürzer ist als Erleben. Das reicht als Begründung für den ganzen Fragenkatalog, und es kommt ohne linguistische Theorie aus.
Wie tragfähig ist die Berufung des NLP auf Chomsky?
Weniger tragfähig, als es in vielen Ausbildungen klingt. Das Meta-Modell funktioniert als Gesprächswerkzeug, aber seine Herleitung aus Chomsky hält einer sprachwissenschaftlichen Prüfung nicht stand. Vier Punkte gehören dazu.
- Die Übertragung ist frei interpretierend. Chomskys Tiefenstruktur ist eine formale Ebene der Satzsyntax. Bandler und Grinder verwenden den Begriff für die innere Erfahrung eines Menschen. In der Linguistik gilt diese Umdeutung nicht als Anwendung der Theorie, sondern als Anleihe beim Vokabular.
- Die Theorie hat sich weiterbewegt. Chomsky hat sein Modell mehrfach umgebaut. In der Rektions- und Bindungstheorie der 1980er-Jahre veränderte sich die Rolle der Tiefenstruktur, und im Minimalistischen Programm ab Mitte der 1990er-Jahre kommt sie gar nicht mehr vor. Das NLP arbeitet also mit einem Stand von 1965.
- Chomsky ist innerhalb der Linguistik umstritten. Die angeborene Universalgrammatik ist keine gesicherte Tatsache, sondern eine Position, der gebrauchsbasierte und funktionale Ansätze widersprechen. Wer das Meta-Modell mit „wissenschaftlich fundiert“ begründet, beruft sich auf eine laufende Debatte.
- Chomsky hat das NLP nie unterstützt. Er war an seiner Entwicklung nicht beteiligt und hat sich nie zustimmend dazu geäußert. Die gelegentlich zu lesende Formulierung, das NLP sei „von Chomsky abgeleitet“, suggeriert eine Beteiligung, die es nicht gab.
Das entwertet das Meta-Modell nicht. Es verschiebt nur die Begründung: Die Fragen wirken, weil präzises Nachfragen unscharfes Denken sichtbar macht, nicht weil eine Grammatiktheorie sie beweist.
Hinweis: Dieser Beitrag dient der Information und ersetzt keine ärztliche oder psychotherapeutische Behandlung.
Häufige Fragen zu Noam Chomsky und dem NLP
Was ist der Unterschied zwischen Oberflächenstruktur und Tiefenstruktur?
Die Oberflächenstruktur ist der Satz, so wie er ausgesprochen wird. Die Tiefenstruktur ist die vollständigere Repräsentation dahinter. Bei Chomsky ist das eine abstrakte syntaktische Ebene, im NLP die innere Erfahrung eines Menschen. Das Meta-Modell nutzt Fragen, um von der Oberflächenstruktur aus wieder Zugang zu dem zu bekommen, was beim Sprechen weggefallen ist.
Hat Noam Chomsky das NLP mitentwickelt?
Nein. Chomsky war zu keinem Zeitpunkt an der Entwicklung des NLP beteiligt und hat es nie unterstützt. Richard Bandler und John Grinder haben Begriffe aus seiner Transformationsgrammatik übernommen, ohne dass er daran mitgewirkt oder zugestimmt hätte.
Was ist die Universalgrammatik?
Die Universalgrammatik ist Chomskys Annahme, dass allen menschlichen Sprachen ein gemeinsames, angeborenes Regelgerüst zugrunde liegt. Sie erklärt, warum Kinder in wenigen Jahren eine Sprache erwerben, obwohl sie nur unvollständige Beispiele hören. Innerhalb der Sprachwissenschaft ist diese Annahme bis heute umstritten.
Braucht man Chomsky, um das Meta-Modell anzuwenden?
Nein. Das Meta-Modell besteht aus konkreten Fragen zu Tilgungen, Generalisierungen und Verzerrungen und lässt sich ohne linguistische Vorkenntnisse lernen. Die Theorie erklärt die Herkunft des Modells, nicht seine Wirkung. Wer sauber und dosiert fragt, erreicht dasselbe wie jemand, der die Fachbegriffe kennt.
Welches Buch von Chomsky sollte ich lesen, wenn mich das NLP interessiert?
Aspects of the Theory of Syntax (1965), weil dort das Modell mit Tiefenstruktur und Transformationen ausformuliert ist, auf das sich das NLP beruft. Es ist ein Fachbuch und keine leichte Lektüre. Wer nur verstehen will, woher das Meta-Modell kommt, ist mit The Structure of Magic I (1975) von Bandler und Grinder besser bedient.
Wo kann ich das Meta-Modell lernen?
Das Meta-Modell gehört zum Pflichtstoff jeder NLP-Practitioner-Ausbildung und wird dort in Übungsgruppen trainiert, weil es sich lesend kaum aneignen lässt. Einen ersten Eindruck bekommst du im NLP-Einführungsseminar an einem Samstag. Die zugehörigen Begriffe von Tilgung bis Universalquantoren findest du in der NLP-Enzyklopädie.