Kybernetik ist die Wissenschaft von Steuerung, Regelung und Kommunikation in Systemen, gleich ob es sich um eine Maschine, ein Lebewesen oder eine Organisation handelt. Ihr Kernbegriff ist der Regelkreis: Ein System misst laufend, wie weit es von seinem Sollwert entfernt ist, und korrigiert sich anhand dieser Rückmeldung selbst.
Der Begriff geht auf das griechische kybernetes zurück, den Steuermann eines Schiffes. Der Mathematiker Norbert Wiener führte ihn 1948 mit seinem Buch „Cybernetics: Or Control and Communication in the Animal and the Machine“ in die Wissenschaft ein. Entwickelt wurde das Feld ab 1946 auf den Macy-Konferenzen, an denen Mathematiker, Biologen, Psychologen und Anthropologen gemeinsam arbeiteten.
Wie funktioniert ein kybernetischer Regelkreis?
Ein Regelkreis vergleicht fortlaufend einen gewünschten Zustand mit dem tatsächlichen und wirkt auf das System ein, bis die Abweichung klein genug ist. Das Prinzip ist immer dasselbe, egal ob eine Heizung oder ein Mensch geregelt wird.
| Element | Bedeutung | Heizung | Coaching |
|---|---|---|---|
| Sollwert | Der angestrebte Zustand | 21 Grad eingestellt | Das formulierte Ziel |
| Istwert | Der gemessene Zustand | 18 Grad im Raum | Die aktuelle Lage |
| Vergleich | Die Abweichung wird ermittelt | 3 Grad zu kalt | Der Unterschied wird benannt |
| Stellgröße | Die Handlung, die wirkt | Ventil öffnet | Der nächste konkrete Schritt |
| Rückkopplung | Das Ergebnis fließt zurück | Thermostat misst erneut | Nachfragen, was sich geändert hat |
Unterschieden werden zwei Arten von Rückkopplung. Negative Rückkopplung wirkt der Abweichung entgegen und hält ein System stabil, so wie das Thermostat. Positive Rückkopplung verstärkt eine Abweichung und lässt ein System aufschaukeln, so wie bei einem Streit, bei dem jede Antwort eine Spur schärfer ausfällt als die vorige. Genau dieses Aufschaukeln beschreibt im NLP die kalibrierte Schleife.
Was ist Kybernetik zweiter Ordnung?
Kybernetik zweiter Ordnung untersucht Systeme, in denen der Beobachter selbst Teil des Systems ist. Heinz von Foerster brachte das auf die Formel von der „Kybernetik der beobachtenden Systeme“, während die erste Ordnung Systeme von außen betrachtet.
Für Coaching und Beratung ist das der entscheidende Schritt. Wer ein Gespräch führt, steht nicht daneben, sondern ist Teil dessen, was er beobachtet. Diese Einsicht verbindet die Kybernetik direkt mit dem Konstruktivismus, den von Foerster mitbegründet hat.
Wie kam die Kybernetik ins NLP?
Der Weg führt über Gregory Bateson. Der Anthropologe nahm an den Macy-Konferenzen teil, übertrug das kybernetische Denken auf Kommunikation und Familien und war in den 1970er Jahren Nachbar und Förderer der NLP-Entwickler Richard Bandler und John Grinder. Über ihn kam das Systemdenken in das Modell.
Am deutlichsten sichtbar ist das im TOTE-Modell, das George A. Miller, Eugene Galanter und Karl H. Pribram 1960 in „Plans and the Structure of Behavior“ beschrieben. Test, Operate, Test, Exit ist nichts anderes als ein Regelkreis in Kurzform, und im NLP bildet er die Grundlage für das Beschreiben von Strategien.
Welche NLP-Grundannahmen stammen aus der Kybernetik?
Vier der NLP-Grundannahmen lassen sich direkt auf kybernetische Gedanken zurückführen.
- Geist, Körper und Umwelt bilden ein System. Veränderst du einen Teil, verändern sich die anderen mit. Deshalb gehört zu jeder Veränderung ein Ökologie-Check.
- Es gibt keine Fehler, es gibt nur Rückmeldung. Im Regelkreis ist die Abweichung kein Versagen, sondern die Information, die eine Korrektur überhaupt erst möglich macht.
- Wahlmöglichkeiten sind besser als keine Wahlmöglichkeiten. Diese Annahme geht auf das Gesetz der erforderlichen Varietät von W. Ross Ashby zurück: Nur ein Regler mit genügend eigener Vielfalt kann ein vielfältiges System überhaupt regeln.
- Symptome enthalten eine Information über nötige Anpassungen. Ein auffälliges Verhalten wird als Signal des Systems gelesen, nicht als isolierter Defekt.
Zur dritten Annahme gehört eine Einordnung, die oft fehlt. Der im NLP verbreitete Satz „Das flexibelste Element steuert das System“ ist eine stark verkürzte Fassung von Ashbys Gesetz aus „An Introduction to Cybernetics“ (1956). Ashby sprach von Regelbarkeit, nicht von Macht über Menschen. Flexibilität erweitert die eigenen Optionen, sie garantiert keine Führungsrolle.
Kybernetik in der Praxis
Der praktische Wert der Kybernetik liegt in einer einfachen Umstellung: von der Frage nach der Schuld zur Frage nach der Schleife. Wenn ein Vorhaben immer wieder an derselben Stelle scheitert, liegt das selten an mangelndem Willen, sondern meist daran, dass eine Rückmeldung fehlt oder zu spät kommt.
In Coachings zeigt sich das regelmäßig bei großen Zielen ohne Zwischenmessung. Wer sich vornimmt, in einem Jahr einen Beruf zu wechseln, und erst nach einem Jahr nachschaut, hatte zwölf Monate lang keinen Regelkreis. Zwei Fragen reichen oft: Woran merkst du nächsten Freitag, dass du weitergekommen bist? Und was tust du, wenn die Antwort Nein lautet? Wie sich solche Schleifen bewusst bauen lassen, ist Teil der NLP-Ausbildungen, einen kompakten Einstieg bietet der NLP Game Changer Day.
Wo das kybernetische Denken an Grenzen stößt
Die Sprache der Regelkreise ist präzise und genau darin auch verführerisch. Drei Einschränkungen sind wichtig.
- Menschen sind keine Maschinen. Modelle aus der Regelungstechnik beschreiben Verhalten hilfreich, erklären aber weder Bedeutung noch Beziehung noch Erleben.
- Die Herkunft eines Gedankens ist kein Wirksamkeitsnachweis. Dass eine NLP-Annahme kybernetisch begründet ist, sagt nichts darüber, ob eine Methode im Einzelfall hilft.
- Systemisch ist nicht gleich schuldfrei. Die Sicht auf Schleifen darf nicht dazu führen, Verantwortung zu verwischen, etwa in Situationen mit klarem Machtgefälle oder Grenzüberschreitung.
Hinweis: Dieser Beitrag dient der Information und Weiterbildung. Er ersetzt keine ärztliche oder psychotherapeutische Behandlung. Körperliche oder seelische Symptome gehören fachlich abgeklärt und nicht allein systemisch gedeutet.
Häufige Fragen zur Kybernetik
Was ist Kybernetik einfach erklärt?
Kybernetik untersucht, wie sich Systeme durch Rückmeldung selbst steuern. Ein System vergleicht laufend seinen Ist-Zustand mit einem Sollwert und korrigiert die Abweichung. Das Thermostat einer Heizung ist das bekannteste Beispiel dafür.
Wer hat die Kybernetik begründet?
Als Begründer gilt der Mathematiker Norbert Wiener, der den Begriff 1948 in seinem gleichnamigen Buch etablierte. Das Feld entstand jedoch gemeinschaftlich auf den Macy-Konferenzen ab 1946, unter anderem mit Heinz von Foerster, Warren McCulloch, Margaret Mead und Gregory Bateson.
Was bedeutet Rückkopplung?
Rückkopplung bedeutet, dass das Ergebnis einer Handlung auf das System zurückwirkt und die nächste Handlung beeinflusst. Negative Rückkopplung dämpft Abweichungen und stabilisiert, positive Rückkopplung verstärkt sie und führt zu Eskalation oder Wachstum.
Was hat Kybernetik mit NLP zu tun?
Das NLP hat sein Systemdenken über Gregory Bateson aus der Kybernetik übernommen. Sichtbar wird das im TOTE-Modell, das ein Regelkreis ist, sowie in Grundannahmen wie „Es gibt keine Fehler, es gibt nur Rückmeldung“.
Was ist der Unterschied zwischen Kybernetik erster und zweiter Ordnung?
Die erste Ordnung betrachtet ein System von außen, so wie ein Ingenieur eine Regelung analysiert. Die zweite Ordnung bezieht den Beobachter ein, weil sein Beobachten das System bereits verändert. Beratung und Coaching arbeiten immer in der zweiten Ordnung.
Bedeutet Kybernetik dasselbe wie Systemtheorie?
Die beiden überschneiden sich, sind aber nicht identisch. Die Kybernetik konzentriert sich auf Steuerung, Regelung und Rückkopplung. Die Systemtheorie fragt allgemeiner nach Aufbau, Grenzen und Beziehungen von Systemen. In der Praxis werden die Begriffe häufig gemeinsam verwendet.