Der Konstruktivismus ist eine Erkenntnistheorie, nach der Menschen ihre Wirklichkeit aktiv konstruieren, statt sie passiv abzubilden. Was wir für die Realität halten, ist demnach ein Modell, das unser Nervensystem aus Sinnesreizen, früheren Erfahrungen, Sprache und Kultur zusammensetzt. Zwei Menschen können dieselbe Situation erleben und trotzdem zwei verschiedene Wirklichkeiten beschreiben.
Für das NLP ist diese Denkweise die theoretische Grundlage überhaupt. Der Satz „Die Landkarte ist nicht das Gebiet“, den der Sprachforscher Alfred Korzybski 1933 in „Science and Sanity“ prägte, fasst sie in einem Bild zusammen: Unser inneres Modell der Welt ist eine Karte, nie die Landschaft selbst.
Was besagt der Konstruktivismus?
Der Konstruktivismus besagt, dass Erkenntnis kein Abbild einer unabhängigen Wirklichkeit ist, sondern eine Leistung des erkennenden Systems. Wahrnehmung ist damit immer Konstruktion, nie Kopie. Sechs Annahmen tragen diese Position.
- Wirklichkeit wird vom Individuum aktiv hergestellt und nicht passiv aufgenommen.
- Frühere Erfahrungen, Erwartungen und Sprache prägen, was überhaupt wahrgenommen wird.
- Soziale und kulturelle Bezüge bestimmen mit, was als Wissen gilt.
- Es gibt keinen Standpunkt außerhalb der eigenen Wahrnehmung, von dem aus sich das eigene Modell mit der Wirklichkeit vergleichen ließe.
- Modelle werden deshalb nicht nach „richtig oder falsch“ beurteilt, sondern danach, ob sie taugen, also ob sie im Leben funktionieren.
- Jeder Mensch hat ein eigenes, in sich stimmiges Modell der Welt.
Der Begriff „Viabilität“ für diese Brauchbarkeit stammt von Ernst von Glasersfeld, dem Hauptvertreter des radikalen Konstruktivismus. Eine Landkarte ist nicht wahr, sie ist nützlich oder eben nicht.
Welche Richtungen des Konstruktivismus gibt es?
Konstruktivismus ist kein einheitliches Gebäude, sondern eine Familie von Ansätzen aus Philosophie, Biologie, Psychologie und Soziologie. Diese Übersicht ordnet die wichtigsten.
| Richtung | Namen | Kernaussage |
|---|---|---|
| Radikaler Konstruktivismus | Ernst von Glasersfeld, Heinz von Foerster | Erkenntnis prüft nicht Wahrheit, sondern Brauchbarkeit |
| Kognitiver Konstruktivismus | Jean Piaget | Wissen entsteht durch Anpassung innerer Schemata an Erfahrung |
| Biologischer Konstruktivismus | Humberto Maturana, Francisco Varela | Lebende Systeme sind operational geschlossen und erzeugen ihre Welt selbst |
| Sozialer Konstruktionismus | Kenneth J. Gergen | Bedeutung entsteht im Austausch zwischen Menschen, nicht im Kopf |
| Wissenssoziologie | Peter L. Berger, Thomas Luckmann | Gesellschaftliche Wirklichkeit wird gemeinsam gebaut und dann als selbstverständlich erlebt |
| Kommunikationstheorie | Paul Watzlawick | Wirklichkeit zweiter Ordnung, also die Bedeutung der Fakten, ist konstruiert |
Was bedeutet der Konstruktivismus für das NLP?
Im NLP liefert der Konstruktivismus die Begründung dafür, warum Veränderung überhaupt möglich ist: Wer die Welt konstruiert, kann sie auch anders konstruieren. Nicht das Ereignis wird bearbeitet, sondern das Modell davon.
Konkret zeigt sich das an drei Stellen. In den NLP-Grundannahmen steht der Satz von der Landkarte an erster Stelle, nachzulesen auch in den Lebenseinsichten aus den NLP-Grundannahmen. Die drei Wahrnehmungsfilter Tilgung, Generalisierung und Verzerrung beschreiben, wie aus Erfahrung ein Modell wird. Und das Meta-Modell liefert die Fragen, mit denen sich ein verengtes Modell wieder öffnen lässt.
Wie nutzt du den Konstruktivismus im Coaching?
Im Coaching wird aus der Erkenntnistheorie eine Arbeitshaltung: Die Beschreibung der Klientin ist ihr Modell, nicht die Lage. Vier Zugänge folgen daraus.
- Modell erfragen statt bewerten. „Woran genau merkst du das?“ bringt mehr als die Frage, ob die Einschätzung stimmt.
- Bedeutung verändern. Beim Reframing bleibt das Ereignis gleich, der Rahmen wechselt.
- Perspektive wechseln. Die Wahrnehmungspositionen machen erfahrbar, dass mehrere stimmige Sichtweisen nebeneinander bestehen.
- Brauchbarkeit prüfen. Statt „Stimmt dieser Glaubenssatz?“ lautet die Frage: „Wohin führt er dich?“
Konstruktivismus in der Praxis
In Ausbildungsgruppen lässt sich der Gedanke in zwei Minuten erfahrbar machen. Vier Menschen beschreiben dieselbe kurze Szene, und es entstehen vier Berichte, die sich in Details widersprechen, obwohl niemand geschwindelt hat. Danach diskutiert kaum jemand noch darüber, ob es eine objektive Beschreibung geben kann.
Im Konfliktgespräch wirkt derselbe Gedanke entlastend. Solange beide Seiten um die Frage kämpfen, wer recht hat, geht es nicht weiter. Sobald anerkannt ist, dass beide eine eigene Karte derselben Landschaft zeichnen, wird die interessantere Frage möglich: Was sieht die andere Person, das ich nicht sehe? Wie sich das systematisch üben lässt, zeigt die NLP-Einführung, ausführlich wird es in den NLP-Ausbildungen geübt.
Wo der Konstruktivismus an Grenzen stößt
Die häufigste Fehldeutung lautet, alles sei gleich gültig. Das folgt aus dem Konstruktivismus nicht. Drei Einschränkungen sind wichtig.
- Konstruktion ist keine Beliebigkeit. Wer eine Klippe für harmlos hält, stürzt trotzdem. Modelle scheitern an der Wirklichkeit, auch wenn wir sie nicht direkt erkennen können.
- Fakten bleiben Fakten. Watzlawick unterschied Wirklichkeit erster Ordnung, also das Messbare, von Wirklichkeit zweiter Ordnung, also der Bedeutung. Konstruiert wird vor allem die zweite.
- Nicht jedes Problem ist eine Frage der Sichtweise. Armut, Gewalt oder eine Erkrankung lassen sich nicht wegdeuten. Ein Perspektivwechsel kann den Umgang verändern, er ersetzt keine Behandlung und keine konkrete Hilfe.
Wer tiefer einsteigen möchte: Ernst von Glasersfeld hat die Position in „Radikaler Konstruktivismus. Ideen, Ergebnisse, Probleme“ (1996) ausgearbeitet, Paul Watzlawick hat sie in „Die erfundene Wirklichkeit“ (1981) für die Kommunikationspsychologie zugänglich gemacht. Beide Titel sind gut lesbar und ohne Vorwissen zu verstehen.
Hinweis: Dieser Beitrag dient der Information und Weiterbildung. Er ersetzt keine ärztliche oder psychotherapeutische Behandlung.
Häufige Fragen zum Konstruktivismus
Was ist Konstruktivismus einfach erklärt?
Konstruktivismus bedeutet, dass jeder Mensch sich sein Bild der Welt selbst zusammensetzt. Wahrnehmung ist keine Aufnahme, sondern eine Konstruktion aus Sinnesreizen, Erinnerungen, Sprache und Erwartung. Deshalb erleben zwei Menschen dieselbe Situation unterschiedlich.
Was ist der Unterschied zwischen Konstruktivismus und radikalem Konstruktivismus?
Der allgemeine Konstruktivismus betont den aktiven Anteil des Erkennenden. Der radikale Konstruktivismus geht einen Schritt weiter und verzichtet ganz auf die Frage, ob unser Wissen die Realität abbildet. Maßstab ist dort allein die Viabilität, also ob ein Modell im Leben funktioniert.
Wer hat den Konstruktivismus begründet?
Einen einzelnen Begründer gibt es nicht. Wichtige Wurzeln sind Giambattista Vico im 18. Jahrhundert, Jean Piaget in der Entwicklungspsychologie sowie Ernst von Glasersfeld und Heinz von Foerster, die den radikalen Konstruktivismus ab den 1970er Jahren ausformulierten.
Was hat der Konstruktivismus mit NLP zu tun?
Der Konstruktivismus ist die erkenntnistheoretische Basis des NLP. Die Grundannahme „Die Landkarte ist nicht das Gebiet“ stammt aus dieser Denkrichtung. Sie begründet, warum im NLP am inneren Modell gearbeitet wird und nicht am Ereignis selbst.
Heißt Konstruktivismus, dass es keine Wahrheit gibt?
Nein. Der Konstruktivismus bestreitet nicht, dass es eine Welt gibt, sondern nur, dass wir sie unabhängig von unserer Wahrnehmung erfassen können. Messbare Tatsachen bleiben bestehen. Konstruiert wird vor allem die Bedeutung, die wir ihnen geben.
Was bedeutet Viabilität?
Viabilität bedeutet Gangbarkeit oder Brauchbarkeit. Ein Modell ist viabel, wenn es dich durch die Welt trägt, ohne zu scheitern. Der Begriff ersetzt im radikalen Konstruktivismus das Kriterium der Wahrheit.