Reinkarnation: Was Forschung und Tradition sagen

Reinkarnation ist die Vorstellung, dass etwas von dir, meist Seele oder Bewusstsein genannt, nach dem Tod nicht endet, sondern in einem neuen Körper weiterlebt. Viele Kulturen gehen davon aus, manche seit Jahrtausenden. Beweisen lässt es sich nicht. Es gibt aber ernsthafte Forschung dazu, und es lohnt sich, beides nebeneinander anzuschauen: was Traditionen lehren und was Forscherinnen und Forscher tatsächlich gefunden haben.

Hier schaue ich ehrlich auf das Thema, ohne Esoterik-Versprechen und ohne die Idee vom Tisch zu wischen. Am Ende entscheidest du selbst, was davon für dich stimmt.

Was bedeutet Reinkarnation genau?

Reinkarnation heißt wörtlich „Wiederfleischwerdung“, vom lateinischen caro, Fleisch. Gemeint ist, dass ein geistiger Kern nach dem Tod in einen neuen Körper geht. Verwandte Begriffe sind Wiedergeburt, Seelenwanderung und das griechische Wort Metempsychose.

Die Begriffe werden oft gleich benutzt, meinen aber nicht ganz dasselbe. Im Hinduismus wandert eine Seele (Atman) von Leben zu Leben. Im Buddhismus gibt es dagegen keine feste Seele, die wandert. Dort setzt sich eher ein Strom aus Absichten und Gewohnheiten fort, ähnlich wie eine Flamme, an der man eine neue Kerze anzündet. Deshalb lohnt es sich, bei dem Thema immer zu fragen, aus welcher Tradition jemand spricht.

Welche Traditionen glauben an Wiedergeburt?

Wiedergeburt kennen viele Kulturen auf allen Kontinenten, nicht nur die asiatischen Religionen. Die Vorstellungen unterscheiden sich aber stark darin, was wiedergeboren wird und wozu.

Tradition	Was weiterlebt	Worum es geht
Hinduismus	die Seele (Atman)	Der Kreislauf (Samsara) folgt dem Karma. Ziel ist die Befreiung (Moksha) aus dem Kreislauf.
Buddhismus	keine feste Seele, sondern ein Bewusstseinsstrom	Wiedergeburt gilt als Leiden. Ziel ist das Erlöschen im Nirvana.
Tibetischer Buddhismus	der Bewusstseinsstrom einer Lehrerin oder eines Lehrers	Wiedergeborene Lehrer (Tulkus) werden gesucht und erkannt, der bekannteste ist der Dalai Lama.
Griechische Antike	die unsterbliche Seele	Pythagoras und Platon lehrten die Seelenwanderung, Platon etwa im Mythos von Er.
Jüdische Kabbala	die Seele (Gilgul)	Eine Seele kehrt zurück, um Unvollendetes zu heilen.
Drusen	die Seele	Die Wiedergeburt geschieht direkt im Moment des Todes.
Viele indigene Kulturen	oft ein Ahne	Verstorbene kehren in die eigene Familie zurück, häufig erkennbar an Zeichen, Träumen oder Namen.

Im heutigen Mainstream-Christentum, Judentum und Islam spielt Reinkarnation keine Rolle. Trotzdem glauben auch in Europa und den USA viele Menschen daran, oft unabhängig von ihrer Religion.

Was sagt die Forschung zur Reinkarnation?

Die Forschung kann Reinkarnation weder beweisen noch widerlegen. Es gibt aber eine Reihe gut dokumentierter Fälle, die Fragen aufwerfen, und es gibt starke Kritik daran.

Die Kinderfälle von Ian Stevenson

Der bekannteste Forscher auf diesem Gebiet war der Psychiater Ian Stevenson von der University of Virginia. Ab den 1960er-Jahren sammelte er weltweit Berichte von kleinen Kindern, die von einem früheren Leben erzählten. Sein Buch „Twenty Cases Suggestive of Reincarnation“ erschien 1966. Bis zu seinem Tod 2007 kamen mehrere tausend Fälle zusammen. Sein Nachfolger Jim Tucker forscht an derselben Abteilung weiter.

Die Muster in diesen Fällen sind auffällig ähnlich:

• Die Kinder fangen meist zwischen zwei und fünf Jahren an zu erzählen.
• Oft nennen sie Namen, Orte oder die Umstände eines Todes, meist eines gewaltsamen.
• Mit etwa sechs oder sieben Jahren verblassen die Erzählungen.
• In einigen Fällen ließ sich eine verstorbene Person finden, zu der die Angaben passten.
• Manche Kinder hatten Muttermale an Stellen, an denen die verstorbene Person verletzt worden war.

Stevenson selbst sprach vorsichtig von Fällen, die auf Reinkarnation „hindeuten“. Er hat nie behauptet, sie bewiesen zu haben.

Was Kritiker einwenden

Diese Einwände sollte man ernst nehmen. Der Philosoph Paul Edwards hat sie 1996 in einem eigenen Buch gesammelt. Die wichtigsten Punkte:

• Die meisten Fälle stammen aus Kulturen, in denen Wiedergeburt ohnehin geglaubt wird. Eltern deuten Kinderworte dort schneller in diese Richtung.
• Oft hatten die Familien schon Kontakt miteinander, bevor die Forscher kamen. Dann lässt sich kaum trennen, was das Kind wusste und was es gehört hat.
• Viele Interviews liefen über Dolmetscher und Jahre nach den ersten Aussagen.
• Es gibt keine bekannte Erklärung, wie Erinnerungen ohne Gehirn weitergegeben werden könnten.

Rückführungen unter Hypnose

Rückführungen in frühere Leben sind beliebt, aus wissenschaftlicher Sicht aber der schwächste Beleg. Die Psychologin Elizabeth Loftus hat in vielen Studien gezeigt, wie leicht Menschen falsche Erinnerungen bilden, besonders wenn jemand sie mit Fragen und Bildern führt. Was in einer Rückführung auftaucht, kann sich sehr echt anfühlen und trotzdem aus Filmen, Büchern oder der eigenen Fantasie stammen. Das heißt nicht, dass solche Bilder wertlos sind. Sie sagen oft viel über dich heute. Als Beweis für ein früheres Leben taugen sie aber nicht.

Wie sieht der Schamanismus Reinkarnation?

Es gibt nicht die eine schamanische Lehre zur Wiedergeburt. Viele schamanische Kulturen gehen davon aus, dass Verstorbene in die Gemeinschaft zurückkehren, oft in die eigene Familie. Bei einigen Völkern im Norden Amerikas und in der Arktis bekommt ein Kind den Namen eines verstorbenen Verwandten, weil man glaubt, dass dieser in ihm weiterlebt.

In meiner Arbeit steht etwas anderes im Vordergrund als die Frage, wer du früher warst. Auf einer schamanischen Reise zeigt sich manchmal ein Bild, das sich wie eine Erinnerung aus einer anderen Zeit anfühlt. Ich frage dann nicht, ob das historisch stimmt. Ich frage, was dieses Bild dir jetzt zeigen will und was in deinem heutigen Leben dazu passt. Oft führt der Weg dabei eher zu den Ahnen als zu einem eigenen früheren Leben. Mehr dazu findest du im Artikel über Ahnenheilung.

Wie hängen Reinkarnation und Karma zusammen?

Karma und Reinkarnation gehören in den indischen Traditionen eng zusammen. Karma heißt Handlung, und die Folgen deiner Handlungen prägen, wie das nächste Leben aussieht. Gemeint ist dabei keine Strafe von außen, sondern Ursache und Wirkung.

Im Westen wird daraus manchmal ein gefährlicher Gedanke: Wer krank oder arm ist, habe sich das in einem früheren Leben „verdient“. Diese Deutung lehne ich ab, weil sie Menschen kleinmacht, die ohnehin schon viel tragen. Was Karma wirklich meint, erkläre ich ausführlich im Artikel Karma: Was der Begriff wirklich meint.

Woran merkst du, ob dich das Thema gerade ruft?

Wenn dich die Frage nach früheren Leben nicht loslässt, steckt dahinter meistens etwas, das dich heute beschäftigt. Typische Anlässe sind:

• eine Angst oder Abneigung, für die du in deinem Leben keinen Grund findest
• ein starkes Gefühl von Vertrautheit an einem Ort, an dem du nie warst
• eine Begegnung mit einem Menschen, die sich sofort sehr alt anfühlt
• wiederkehrende Träume aus einer anderen Zeit
• der Tod eines nahen Menschen und die Frage, wo er jetzt ist

Keiner dieser Punkte beweist ein früheres Leben. Jeder davon ist aber ein guter Anlass, genauer hinzuschauen, was dich gerade bewegt. Wenn dich Bindungen zu bestimmten Menschen beschäftigen, die sich alt anfühlen, hilft dir vielleicht auch der Artikel über Seelenverträge.

Wie kannst du gesund mit der Frage umgehen?

Du musst dich nicht entscheiden, ob Reinkarnation wahr ist, um etwas Gutes aus der Frage zu ziehen. Diese drei Haltungen haben sich in meiner Arbeit bewährt:

1. Offen bleiben, ohne dich festzulegen. Du darfst sagen: Ich weiß es nicht. Das ist ehrlicher als jede schnelle Antwort.
2. Bilder als Botschaft lesen, nicht als Akte. Ein Bild aus einer Meditation oder einem Traum sagt etwas über dich heute. Frag dich, welches Gefühl darin steckt und wo du es aus deinem jetzigen Leben kennst.
3. Im Heute handeln. Egal, ob es frühere Leben gibt: Was du heute tust, wie du mit Menschen umgehst und was du heilst, wirkt jetzt. Genau da hast du Einfluss.

Hinweis: Wenn alte Bilder, Ängste oder Erinnerungen dich stark belasten, such dir bitte therapeutische oder ärztliche Hilfe. Spirituelle Arbeit und dieser Artikel ersetzen keine Therapie und keine ärztliche Behandlung.

Wenn du solchen Fragen in Ruhe nachgehen willst, mit Natur, Stille und schamanischer Praxis, dann schau dir das Retreat Alma in Portugal an. Dort ist Zeit für die großen Fragen, und niemand drückt dir eine fertige Antwort auf.

Häufige Fragen zur Reinkarnation

Ist Reinkarnation wissenschaftlich bewiesen?

Nein. Es gibt dokumentierte Fälle, vor allem von Kindern, die von einem früheren Leben erzählen, und manche Angaben ließen sich überprüfen. Einen wissenschaftlichen Beweis gibt es aber nicht, und es fehlt eine Erklärung, wie Erinnerungen ohne Gehirn weitergegeben werden könnten.

Was ist der Unterschied zwischen Reinkarnation und Wiedergeburt?

Im Alltag werden beide Wörter gleich benutzt. Genau genommen meint Reinkarnation, dass eine Seele in einen neuen Körper geht, wie im Hinduismus. Der Buddhismus spricht lieber von Wiedergeburt, weil er keine feste Seele annimmt, sondern einen Strom aus Bewusstsein und Gewohnheiten.

Kann ich mich an frühere Leben erinnern?

Manche Menschen berichten davon, besonders kleine Kinder. Erinnerungen aus Rückführungen unter Hypnose sind allerdings unsicher, weil das Gedächtnis leicht falsche Bilder bildet, wenn es geführt wird. Solche Bilder können trotzdem viel über dein heutiges Leben erzählen.

Glaubt das Christentum an Reinkarnation?

Die großen christlichen Kirchen lehnen Reinkarnation ab. Sie sprechen stattdessen von Auferstehung. In der frühen Kirche und in einigen Randströmungen gab es andere Stimmen, sie haben sich aber nicht durchgesetzt.

Wie sieht der Schamanismus die Wiedergeburt?

Unterschiedlich, je nach Kultur. Viele schamanische Traditionen gehen davon aus, dass Verstorbene in ihre Familie oder Gemeinschaft zurückkehren. In der Praxis geht es meist weniger darum, wer du früher warst, als darum, was ein Bild oder eine Begegnung dir heute zeigen will.